En lo profundo de la Amazonía, en la triple frontera entre Colombia, Venezuela y Brasil, una economía silenciosa pero altamente rentable está reconfigurando el conflicto armado. Se trata del estaño, un mineral estratégico que ha comenzado a reemplazar a la cocaína como fuente de financiación para grupos ilegales.
Según información militar, el ELN, la Segunda Marquetalia y las disidencias de las Farc, incluidas las de alias ‘Iván Mordisco’ y ‘Calarcá’, están detrás de este negocio. El mineral se extrae en el Arco Minero del Orinoco, en Venezuela, y atraviesa selvas y ríos hasta ingresar a departamentos colombianos como Vichada y Guainía.
Una vez en Colombia, el estaño entra en una fase conocida como ‘Operación Legalización’, que suele desarrollarse en ciudades como Bogotá. A diferencia de la cocaína, este mineral puede integrarse con mayor facilidad a circuitos formales, lo que lo convierte en un activo atractivo para las redes criminales.
El coronel Roberto Contreras Félix, comandante del Ejército, confirmó que este fenómeno hace parte de una transformación del crimen organizado hacia actividades menos visibles que el narcotráfico, pero altamente rentables.
Los recursos obtenidos se destinan a la compra de armas, explosivos y tecnología, incluidos drones modificados para ataques. Aunque el estaño no es explosivo, expertos advierten que cumple un papel clave en la adecuación de estos dispositivos.
En los últimos dos años, en la región de la Orinoquía, las autoridades han decomisado más de 77 toneladas de minerales, lo que representa pérdidas superiores a los 10 millones y medio de dólares para estas organizaciones. Sin embargo, el crecimiento de esta economía también ha intensificado las disputas territoriales por el control de las rutas.
Uno de los principales desafíos para las autoridades es la judicialización, pues identificar el estaño ilegal requiere análisis técnicos especializados que no siempre están disponibles en las zonas de incautación.
