En un esfuerzo articulado entre el Gobierno Nacional, autoridades regionales, la academia y la sociedad civil, Colombia dio un paso decisivo para la conservación del Cocodrilo del Orinoco (Crocodylus intermedius), una de las especies continentales más amenazadas de la Orinoquia y el planeta.
A través de la firma de un acuerdo de voluntades en el Bioparque Wisirare (Maní, Casanare), el Ministerio de Ambiente y Desarrollo Sostenible, Cormacarena, Corporinoquia, institutos de investigación y ONG ambientalistas formalizaron una alianza estratégica para garantizar la supervivencia y el repoblamiento sostenible del reptil en ríos y humedales de la cuenca.
La firma del acuerdo estuvo acompañada por la liberación de 17 ejemplares criados en cautiverio, evento que marcó la reactivación formal de los procesos de reintroducción de la especie, los cuales se encontraban suspendidos desde 2024 debido a dificultades de coordinación interinstitucional para la definición de zonas seguras de liberación.
El Cocodrilo del Orinoco se encuentra catalogado en Peligro Crítico de Extinción (CR) e incluido en el Apéndice I de la Convención CITES. Históricamente diezmado por la cacería comercial a mediados del siglo XX, en la actualidad enfrenta presiones como la pérdida y fragmentación de hábitat, el saqueo de nidos, la captura accidental en redes de pesca y la alteración de sus zonas de anidación.
Entre 2010 y 2024, las acciones del Programa Nacional para la Conservación del Caimán Llanero permitieron la reintroducción de 217 individuos a su entorno natural. Sin embargo, la nueva directriz ministerial establece que el éxito de la estrategia no se medirá únicamente por el número de animales liberados, sino por su capacidad de adaptación, reproducción y consolidación de poblaciones silvestres autosostenibles.
«Esta liberación no es un hecho circunstancial, sino el resultado de años de trabajo entre la Fundación Palmarito, las autoridades y las comunidades. Hablamos de una especie al borde de la extinción donde cada individuo que regresa a su hábitat representa una esperanza real. Este esfuerzo reúne el ABC de la política ambiental: Agua, Biodiversidad y Comunidades», afirmó el ministro de Ambiente y Desarrollo Sostenible, Fabio Arjona Hincapié.
Esta apuesta ambiental se alinea directamente con los compromisos internacionales de Colombia en el Marco Mundial de Biodiversidad Kunming-Montreal (Meta 4), orientado a detener la pérdida de especies amenazadas y promover su recuperación poblacional.
La jornada contó con el respaldo operativo de la Fuerza Aérea Colombiana y la participación de un bloque de instituciones científicas y sociales, entre las que destacan el Instituto Humboldt, la Universidad Nacional de Colombia, la Gobernación de Casanare, la Alcaldía de Maní, WWF, Wildlife Conservation Society (WCS), The Nature Conservancy (TNC), Fondo Acción, Parques Nacionales Naturales y la Fundación Palmarito, así como representación del Congreso de la República.
