Por segunda vez, la propuesta de consulta popular del Gobierno nacional fue negada en el Senado de la República con una contundente votación de 52 votos en contra y solo 2 a favor. La iniciativa, que buscaba incluir preguntas sobre temas laborales y de salud, no logró el apoyo necesario en un debate marcado por tensiones y la ruptura de acuerdos previos.
La votación se llevó a cabo después de la aprobación de la reforma laboral. La consulta, que acumuló dos propuestas (una radicada por los ministros Guillermo Jaramillo, Armando Benedetti y Antonio Sanguino, a la que se adhirió el presidente Gustavo Petro; y otra directamente del mandatario), se esperaba que fuera retirada o negada tras los consensos con el Gobierno. Sin embargo, la bancada del Pacto Histórico intentó romper el quorum para impedir la votación, pese a los acuerdos con los ponentes de la reforma laboral, Efraín Cepeda, Juan Felipe Lemos y Jhon Jairo Roldán.
A pesar de la insistencia de Armando Benedetti para que varios senadores abandonaran el recinto, la votación se realizó. La derrota de la consulta fue percibida como una «victoria» para la oposición y un sector independiente, quienes incluso dedicaron cánticos al senador Miguel Uribe.
Para Benedetti, la salida del Pacto Histórico del recinto se debió a que el acuerdo estipulaba que la votación de la consulta procedería una vez finalizada la conciliación de la reforma laboral con la aprobación del proyecto del Gobierno.
Por su parte, el sector opositor calificó este movimiento como un “acto de cobardía” y una “canallada” de la bancada oficialista. El senador Efraín Cepeda señaló: “No me imagino en esta polarización una campaña entre el ‘SÍ’, el ‘NO’ y la abstención de la consulta. Pero, además, sabemos que el Gobierno lo quería para hacer una campaña politiquera a la Presidencia con 800.000 millones de pesos con la plata de los colombianos”.
El senador Carlos Meisel, del Partido Centro Democrático, tildó el intento del Pacto Histórico de «payasada», argumentando que al Gobierno y a su bancada «lo único que les interesaba eran los recursos para hacer campaña política en nombre de un proyecto político que fracasó este país”.
La propuesta del presidente Gustavo Petro incluía 16 preguntas, las 12 inicialmente presentadas y cuatro adicionales sobre el sector salud. Entre las nuevas preguntas se destacaban temas como el acceso a medicamentos, la conversión de las EPS en gestoras de salud, el giro directo de recursos a clínicas y hospitales, la atención primaria y las garantías para los trabajadores del sector. En el acto de radicación de la iniciativa estuvieron presentes los ministros del Trabajo, Antonio Sanguino; Interior, Armando Benedetti; y Salud, Guillermo Alfonso Jaramillo.
