En un golpe operativo de alto impacto contra las finanzas y la estructura de mando del Ejército de Liberación Nacional (ELN), la Fuerza Pública de Colombia –en un trabajo conjunto entre las Fuerzas Militares y la Policía Nacional– logró la neutralización de Hernán Chica Palacios, alias ‘Santiago’, considerado uno de los cabecillas más relevantes y antiguos de esa organización ilegal.
La operación se desarrolló en condiciones extremas en zona rural del municipio de San José del Palmar, departamento del Chocó, un área de gran complejidad geográfica y climática. La dificultad del terreno ha impedido, hasta el momento, la recuperación del cuerpo, pero fuentes oficiales confirmaron la efectividad del procedimiento.
Alias ‘Santiago’ permaneció por más de 28 años dentro de las filas del ELN, donde ejerció un liderazgo determinante en la expansión y control de economías ilícitas, principalmente el narcotráfico y la minería ilegal. Su radio de acción abarcaba corredores estratégicos del Chocó, Valle del Cauca, Antioquia y Risaralda, desde donde coordinaba rutas de salida de cocaína hacia el Océano Pacífico.
Las autoridades le atribuyen la comisión de graves delitos como homicidios selectivos, secuestros, extorsión, reclutamiento forzado de menores y desplazamientos masivos, hechos que profundizaron la crisis humanitaria en el occidente del país. Ejercía un férreo control armado y financiero sobre comunidades rurales.
Debido a su alto perfil y peligrosidad, el Ministerio de Defensa había ofrecido una recompensa de hasta 1.641 millones de pesos por información que condujera a su captura, anunciada en un consejo de seguridad en Quibdó en noviembre de 2025.
‘Alias Santiago’ tenía múltiples órdenes de captura vigentes y figuraba en procesos judiciales de alto impacto, incluida una solicitud de extradición en trámite, lo que refleja la gravedad de los delitos por los que era investigado.
La neutralización de este cabecilla representa, según el análisis de las autoridades, una afectación directa y significativa a la capacidad operativa, logística y de financiamiento del ELN en una de sus regiones de mayor influencia histórica. Se trata de un golpe a la toma de decisiones y a la cadena de mando del grupo ilegal.
Este resultado es fruto del trabajo persistente de inteligencia, la coordinación interinstitucional y el profesionalismo de los hombres y mujeres de la Fuerza Pública, quienes continúan desplegados en la zona.
