El Papa Francisco falleció este lunes a los 88 años en su residencia de la Casa Santa Marta, en el Vaticano, a las 7:35 a.m. (hora local). Su partida marca el cierre de una era histórica para la Iglesia Católica: fue el primer pontífice latinoamericano, el primero jesuita y el primer papa no europeo en más de diez siglos.
El cardenal Kevin Joseph Farrell anunció oficialmente la noticia: “Con profundo dolor tengo que anunciar que el Papa Francisco ha muerto a las 07:35 horas de hoy. El obispo de Roma ha vuelto a la casa del Padre. Su vida entera ha estado dedicada al servicio del Señor y de su Iglesia, y nos ha enseñado el valor del Evangelio con fidelidad, valor y amor universal, en particular hacia los más pobres y marginados”.
En su última aparición pública, durante la celebración del Domingo de Pascua el pasado 20 de abril, el Papa se presentó en silla de ruedas y sin oxígeno asistido. Desde la Plaza de San Pedro, pronunció un mensaje centrado en la paz, la libertad religiosa y el respeto a los derechos humanos: “No puede haber paz sin libertad de religión, libertad de pensamiento, libertad de expresión y respeto por las opiniones de los demás”, afirmó con firmeza.
También hizo un llamado urgente por la situación en la Franja de Gaza, pidiendo el cese del fuego, la liberación de los rehenes y asistencia humanitaria para los afectados por el conflicto. Asimismo, denunció el aumento del antisemitismo y abogó por mantener el principio de humanidad como guía esencial en la vida cotidiana.
Después de la misa, saludó a los fieles desde el papamóvil y bendijo a varios bebés en una emotiva vuelta por la plaza, la primera desde que fue dado de alta del Hospital Gemelli a finales de marzo.
Durante la misma celebración, el Papa delegó la lectura de su mensaje pascual a su maestro de ceremonias, limitándose a expresar: “Queridos hermanos y hermanas, feliz Pascua. El maestro de la ceremonia os leerá el mensaje”.
En sus palabras finales, envió consuelo a quienes sufren en todo el mundo y dejó un poderoso mensaje de fe: “Los que esperan en Dios ponen sus frágiles manos en su mano grande y fuerte, se dejan levantar y comienzan a caminar; junto con Jesús resucitado se convierten en peregrinos de esperanza, testigos de la victoria del Amor, de la potencia desarmada de la Vida”.
El Jubileo de 2025, previsto como una celebración de misericordia y compasión, se proyecta ahora como un homenaje póstumo al espíritu y legado de un Papa que transformó la Iglesia con cercanía, humildad y valentía.
